Dirigible a Energía Solar Cruzará el Canal de La Mancha

Un grupo de estudiantes franceses se lanzaron al proyecto de construir un dirigible propulsado a energía solar. Se trata del Proyecto Sol´r, con el cual esperan homenajear a Louis Blériot por el aniversario de los 100 años del cruce del Canal de La Mancha. El dirigible recubierto en su parte superior con celdas solares es el Nephelios, con una longitud de 22 metros y un diámetro de 5,5 metros. Propulsado por dos hélices contra rotativas y un motor eléctrico de 2,4 Kw, el Nephelios podrá desarrollar una velocidad de crucero de entre 30 a 35 kph. El dirigible está construido con materiales como el aluminio y fibras de carbono, mientras que el revestimiento es de un tejido sintético impermeabilizado con poliuretano. El costo del proyecto ronda los €150,000 y han logrado financiarse con auspicios de fondos estatales y privados. Unos 42 paneles solares cubren una superficie de aproximadamente 40 metros cuadrados en la parte superior del dirigible los cuales son necesarios para mantener el vuelo propulsado, mientras que para las operaciones de despegue y aterrizaje que requieren mas energía, la misma será provista por el auxilio de baterías. Ellos esperan hacia septiembre de 2009 intentar el cruce del canal para lo cual necesitan condiciones de viento calmo. Los directores del proyecto comentan que este es “el inicio de una nueva tecnología de vuelo”, de la misma manera que fue el cruce del Canal de La Mancha con el avión de Blériot. Seguramente en esos momentos no se podían imaginar los aviones de nuestra época, como hoy no sabemos hasta dónde llegará esta nueva tecnología de propulsión de aeronaves. Pueden mantenerse al tanto del Proyecto Sol´r en el website